【宇都宮市でも暴利をむさぼるLPガス業者がいる一方！？】災害時に見直されるLPガスの利点とは！？

LPガスは私たちの日常にすっかり溶け込んでいます。

宇都宮市でもアパートなどの賃貸物件の多くは、都市ガスが整備されている地域でもLPガスを採用しています。

しかも利用料は都市ガスと比べるとかなり割高なのは周知の事実です。

LPガスといえば家庭用の個別タンクが敷地内の目立たないところに設置されているといったイメージですが、家庭で鍋などをする際に使用されているカセットコンロ、あれも中身はLPガスです。

最近の新築住宅においてはオール電化の普及にくわえ、都心部では都市ガス配管の埋設普及率があがっていることから、一昔前と比較すればLPガスの採用率は減っています。

とはいえ、現在でも全国の4割の世帯で使用されているといわれています。

LPガス販売業者の専従的な価格設定による「割高感」や、個別タンク意匠性の問題などにより採用率が低下しているLPガスですが、災害時の利便性という”点”においては他の追随を許さないといった特徴もまたあります。

今回の記事では、いがいに知られていないLPガスの特徴について解説します。

LPガスは英語表記では「Liquefied Petroleum Gas」とされ、日本語では「液化石油ガス」と呼ばれています。

LPガスの成分はプロパンガスとブタンガスです。

これにたいして天然ガス（都市ガス）の成分はメタンガスです。

「成分が違うだけで、ガスとしての使い勝手は同じでは？」と思われるかも知れませんが、性質がまったく異なります。

都市ガスも前面道路に配管が埋設されていない場合には、バルクタンクと呼ばれる大型のタンクに液化天然ガス（LNG)を充填して使用することができますが、都市ガスの原料であるメタンを液状化するには-162 ℃の超低温を必要とします。

天然ガスは気体としてガス田から採取される化石燃料の一種ですが、産出国は海外ですのでタンカーなどで運搬する際には利便性や経済性を考慮し液化して体積を圧縮します。

液化することにより体積は1/600になります。

輸入されてきた液化天然ガスを、今度は気体に戻して各家庭に供給するのですが「貯蔵・気化・保管」の大きな施設が必要になります。

また液化ガスを気体に戻すには海水を使用しますので、タンカーでの運輸などの利便性も含め全国に38箇所あるＬＮＧ基地は全て海沿いに設置されています。

つまり運用には、非常に大きな施設が必要であるというのが天然ガスの特徴です。

その点でプロパンガスは-42℃・ブタンガスは-0.5℃で液化できます。

また、プロパンやブタンは加圧により常温でも容易に液化できることから、楽に加工できるのが特徴です。

このような簡易性から、古くから家庭用やレストランなどの業務用のほか、工業用、自動車用の熱源・燃料として、さらには合成樹脂やゴムを作る原料としても使われてきました。

東日本大震災を契機に、あらためてその強靭性が見直されたLPガス。

近年は、災害に備える自衛的な「備蓄燃料」としてのLPガスの活用が推進されています。

経産省が推奨している「LPガス災害バルク等導入事業」です。

この事業は、ライフライン機能の維持が求められる医療施設や老人ホーム、避難所となり得る自治体庁舎、学校、公民館、商業施設などを対象に、「LPガス災害バルク貯槽」やLPガス発電機などの設備導入にかかる経費の一部を補助するものです。

「LPガス災害バルク貯槽」とは、LPガスを貯蔵できる、耐震性や安全性にもすぐれた巨大タンクのことです。

施設の規模により導入されるタンクの容量は1トン～３トンなどさまざまにありますが、たとえば１トンのLPガスで、「発電機１台＋ガスストーブ５台＋70人分の朝昼晩の炊飯＋ガスコンロ２台＋1日3時間のシャワー」を12日間まかなうことができるとされています。

ガスをエネルギー源とする「ガスヒートポンプエアコン（GHP）」を使用すれば、冷暖房の供給も可能です。

私たちは不動産会社ですので、やみくもにLPガスを推奨しようと思っていません。

ただし良心的な価格でLPガスを供給している会社も数多くありますし、一部の暴利をむさぼるような価格設定で業界全体のイメージを落としている業者により、LPガスの有用性が理解されず毛嫌いされるのは如何なものか？

そのような意味合いも込めて、今回のブログを執筆させて戴きました。